La stessa azione non significa la stessa cosa per persone diverse
Dall'esterno, un'azione può sembrare semplice. Candidarsi per un lavoro è solo un clic. Dire di no è solo una frase. Lasciare una relazione è solo una decisione.
Ma nella vita reale, un passo non è quasi mai soltanto un passo.
Per te, candidarti per un nuovo lavoro può significare affrontare la possibilità di un rifiuto. Parlare con il partner può significare avere paura di un litigio. Chiamare il medico può suscitare disagio all'idea di scoprire qualcosa che forse non sei ancora pronta a sentire. Anche un cambiamento apparentemente piccolo può nascondere domande molto più grandi: E se non ci riuscissi? E se deludessi gli altri? E se venisse fuori che non sono abbastanza?
Un'altra persona potrebbe vivere quello stesso passo senza attraversare le tue stesse emozioni. Magari ha più sostegno. Magari ha già affrontato una situazione simile diverse volte. Forse in questo momento dorme meglio, ha meno preoccupazioni o semplicemente attribuisce meno importanza emotiva al risultato.
Quando ci confrontiamo con gli altri, tendiamo a mettere a paragone il nostro mondo interiore con il comportamento esteriore di un'altra persona. Vediamo il passo che compie, ma non vediamo le sue paure, la sua storia, il sostegno ricevuto, i tentativi falliti o il tempo di cui ha avuto bisogno per arrivarci.
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A volte non temiamo il passo, ma la sensazione che associamo ad esso
Le esperienze passate influenzano silenziosamente le nostre aspettative rispetto alle nuove situazioni. Se in passato sei stata spesso criticata, oggi potresti avere più difficoltà a esprimere la tua opinione. Se hai vissuto un rifiuto doloroso, potresti aspettarti che accada di nuovo, ancora prima che si verifichi. Se nel tuo ambiente gli errori non erano accettati, una nuova sfida potrebbe facilmente trasformarsi in una prova del tuo valore personale.
Una parte della spiegazione risiede anche nel modo in cui il nostro cervello apprende. A partire dalle esperienze vissute, costruisce schemi che gli permettono di riconoscere le situazioni e prevedere ciò che potrebbe accadere. Se in passato abbiamo imparato che esprimere la nostra opinione porta a essere criticati, anche oggi potremmo percepire una situazione simile come una minaccia.
Ma uno schema appreso non è necessariamente uno schema che fa bene a noi. Il cervello, infatti, apprende anche risposte che in passato ci hanno aiutato a evitare sensazioni spiacevoli, conflitti o rifiuti. Il problema nasce quando continuiamo a ripeterle anche quando non ci sono più utili. Così possiamo continuare a tirarci indietro, a tacere, ad adattarci eccessivamente agli altri o a rimandare, anche se questi comportamenti, nel lungo periodo, finiscono per danneggiarci.
Il cervello tende spesso a preferire ciò che conosce, perché è più facile da prevedere. Per questo possiamo ritrovarci a ripetere vecchie reazioni, anche quando nuovi comportamenti potrebbero portarci maggiore soddisfazione e libertà.
Quando associamo una determinata situazione all'incertezza, al rifiuto o alla possibilità di commettere un errore, può attivarsi la risposta allo stress. I pensieri si restringono, il corpo si tende e l'attenzione si concentra soprattutto su ciò che potrebbe andare storto.
Invece di esplorare nuove possibilità, torniamo automaticamente a una reazione che già conosciamo.
Ciò che un tempo era il nostro modo per proteggerci, oggi potrebbe non essere più ciò di cui abbiamo bisogno.
La buona notizia è che gli schemi appresi non sono immutabili. Attraverso nuove esperienze e la sperimentazione graduale di risposte diverse, il cervello può imparare nuovi modi di reagire e di funzionare.
Desiderare un cambiamento non significa avere, in quel momento, le risorse per affrontarlo
Puoi desiderare davvero qualcosa e, allo stesso tempo, sentirti incapace di fare un passo verso quella direzione. Dentro di te possono convivere due spinte altrettanto autentiche. Una parte desidera il cambiamento perché la situazione attuale non la soddisfa più. Un'altra cerca sicurezza, prevedibilità e protezione dalle possibili conseguenze spiacevoli. Nessuna delle due parti è tua nemica.
È importante anche non attribuire ogni forma di procrastinazione all'ansia o alle ferite del passato. A volte ciò che ci blocca è la stanchezza, il sovraccarico, la mancanza di sonno, un lutto, troppe cose da gestire contemporaneamente, difficoltà di concentrazione o semplicemente il fatto che il passo successivo non sia ancora abbastanza chiaro.
La motivazione risponde alla domanda sul perché desideri qualcosa. La capacità di agire, invece, dipende anche da quanto spazio interiore ed esteriore hai a disposizione in quel determinato momento.
Come aiutarti quando ti blocchi di nuovo
Quando ti senti bloccata, non cercare subito di costringerti ad agire. Prova prima a capire cosa sta succedendo dentro di te. A volte, già riconoscere ciò di cui hai davvero paura può cambiare leggermente il tuo rapporto con il passo successivo.
Prova a rispondere a queste domande:
1. Cosa immagino che potrebbe succedere?
Cerca di essere il più concreta possibile. Hai paura di un rifiuto, di sentirti in imbarazzo, di un conflitto, di un fallimento o del fatto che, una volta fatto quel passo, dovrai affrontare ancora altre responsabilità?
2. Cosa è un fatto e cosa, invece, è soltanto una previsione?
È possibile che l'altra persona ti dica di no e che questo ti faccia soffrire. Ma non è un fatto che questo significhi che non sarai capace di riprenderti.
3. Cosa farei se si verificasse proprio ciò che temo?
Non devi cercare un piano perfetto. È sufficiente individuare un primo punto di appoggio: chi potresti chiamare, cosa potresti dirti, cosa sistemeresti per prima o quanto tempo ti servirebbe per ritrovare la calma.
4. Qual è il più piccolo passo successivo che posso fare?
Non cercare di pianificare tutto. Individua un'azione che richieda cinque o dieci minuti e che ti avvicini anche solo dell'uno per cento al tuo obiettivo.
5. Cosa renderebbe questo passo un po' più facile e sicuro?
A volte può aiutare avere qualcuno accanto mentre invii un messaggio. Altre volte può essere utile preparare prima qualche frase. E a volte la risposta più onesta è semplicemente riconoscere che oggi sei troppo stanca e decidere di fare quel passo domani, a un'ora precisa.
Non dirti cose che non diresti mai a un'amica
Quando non riusciamo a fare un passo, spesso emerge una voce interiore molto severa: «Stai complicando tutto di nuovo». «Gli altri avrebbero già risolto questa cosa da tempo».
Questo tipo di dialogo interiore raramente ci dà più coraggio. Più spesso aggiunge vergogna, e la vergogna può bloccarci ancora di più. Prova invece a sostituire questi pensieri con una frase un po' più realistica: «In questo momento questa cosa è difficile per me. Eppure posso fare un piccolo passo».
L'autocompassione non significa essere indulgenti con se stessi o fingere che il problema non esista. Significa non abbandonarsi proprio nel momento in cui le cose diventano difficili. Le revisioni della letteratura scientifica associano l'autocompassione a una minore autocritica e a livelli più bassi di sintomi ansiosi e depressivi. Gli autori sottolineano, tuttavia, che non si tratta di una soluzione universale e che l'approccio deve essere adattato alla singola persona.
Forse non sembra un grande cambiamento. Eppure c'è una differenza enorme tra dirsi: «C'è qualcosa che non va in me» e dirsi: «Questa cosa è difficile per me, ma posso provarci in un modo che sia alla mia portata».
Conclusione
Un'altra persona potrebbe compiere con facilità un passo davanti al quale tu ti blocchi. Tu, invece, potresti riuscire senza troppe difficoltà a fare qualcosa che quella stessa persona non riesce nemmeno a immaginare.
Il coraggio, infatti, non si manifesta sempre con un gesto deciso e senza paura. A volte il coraggio consiste nell'inviare un messaggio, anche dopo averlo riscritto tre volte. Nel pronunciare una frase sincera. Nell'ammettere a te stessa che non riesci più ad affrontare qualcosa da sola. Oppure nel riprovarci, anche se l'esperienza precedente ti ha fatto soffrire.
Un piccolo passo non è un imbroglio. È un modo per permetterti di vivere una nuova esperienza. Ogni volta che fai qualcosa che prima ti sembrava difficile, offri al tuo cervello una nuova informazione. Gradualmente, il cervello può iniziare a percepire quella situazione in modo diverso, come qualcosa che non è più difficile quanto lo era un tempo. E, passo dopo passo, ogni nuovo tentativo diventerà più facile.
Domande frequenti
È normale che anche le cose più piccole mi sembrino difficili?Sì. La dimensione di un compito non corrisponde necessariamente al suo peso emotivo. Anche un'azione apparentemente piccola può attivare la paura del rifiuto, della critica, del conflitto o del fallimento. Se succede spesso, non significa che tu sia pigra. Può essere utile, però, esplorare cosa si attiva dentro di te in quei momenti e cosa potrebbe rendere quel passo più accessibile.
E se faccio quel passo, ma continuo ad avere paura?È assolutamente possibile. L'obiettivo non è eliminare la paura prima di iniziare. L'obiettivo è imparare a fare qualcosa che per te è importante anche quando la paura si fa sentire. Dopo aver compiuto quel passo, prenditi un momento per osservare: cosa è successo davvero, cosa sono riuscita a fare e di cosa potrei avere bisogno la prossima volta?