L'infanzia è il periodo in cui si formano il senso di sicurezza, la fiducia in se stessi e negli altri, il modo di regolare le emozioni e i modelli relazionali di base. Quando un bambino vive violenza, trascuratezza, insicurezza cronica, perdita, umiliazione o altre esperienze travolgenti, il corpo e la psiche spesso si adattano in modo da consentirgli di sopravvivere. Questi adattamenti possono essere sensati in quel momento, ma nell'età adulta possono manifestarsi come ansia, eccessiva cautela, difficoltà nelle relazioni, senso di vergogna, tensione cronica o sintomi fisici. La letteratura specialistica sottolinea pertanto che il legame tra il trauma infantile e la salute fisica e mentale successiva è ben documentato, sebbene il trauma non significhi affatto che il futuro di una persona sia predeterminato.
Un punto di partenza importante: il trauma non è solo un evento, ma anche il modo in cui il sistema nervoso lo ha vissuto, elaborato e immagazzinato. Due persone possono vivere una situazione simile e le conseguenze possono essere molto diverse, a seconda dell'età, del supporto ricevuto, della durata dell'esposizione, del senso di impotenza e dei successivi fattori protettivi.
Cosa consideriamo traumi dell'infanzia?
Nella letteratura straniera si utilizza spesso il termine adverse childhood experiences, ovvero ACEs, che comprende abusi, trascuratezza e altre esperienze potenzialmente traumatiche prima dei 18 anni di età. Il trauma non è limitato alla sola violenza fisica. Può includere anche la trascuratezza emotiva, l'abuso sessuale, il vivere accanto a un genitore con dipendenze o malattia mentale, la violenza domestica, la critica cronica, l'umiliazione, la perdita di una persona significativa, una malattia prolungata, il bullismo o un ambiente in cui il bambino non aveva un senso di sicurezza.
Le ricerche mostrano che il trauma cumulativo è particolarmente rilevante: un numero maggiore di esperienze gravose diverse o ripetute è associato a un rischio più elevato di problemi di salute, emotivi e sociali in età successiva. Ciò non significa che la persona sia "danneggiata per sempre", ma che il suo sistema nervoso potrebbe aver funzionato a lungo in modalità di sopravvivenza.
| Area del trauma infantile |
Come può manifestarsi nell'infanzia |
Possibile eco nell'età adulta |
| Abuso o trascuratezza emotiva |
Il bambino non riceve calore, conferma o una risposta sicura |
Bassa autostima, vergogna, difficoltà ad accettare la vicinanza |
| Violenza fisica o sessuale |
Paura, impotenza, segretezza, senso di colpa |
PTSD, evitamento, tensione corporea, difficoltà di fiducia |
| Instabilità cronica in casa |
Imprevedibilità, costante allerta al pericolo |
Ansia, bisogno di controllo, difficoltà a calmarsi |
| Trascuratezza dei bisogni |
Imprevedibilità, costante allerta al pericolo |
Eccessiva responsabilità, burnout, difficoltà con i limiti |
| Bullismo o esclusione sociale |
Solitudine, vergogna, senso di diversità |
Ansia sociale, autocritica, evitamento dei conflitti |
Perché i problemi possono emergere solo più tardi?
Molte persone funzionano bene per lungo tempo. Alcune sono capaci, responsabili e apparentemente stabili, ma per riuscirci impiegano un'enorme quantità di energia interiore. I problemi possono manifestarsi solo in corrispondenza di importanti transizioni di vita, come una relazione di coppia, la genitorialità, una perdita, una malattia, una maggiore responsabilità o il burnout. È in quei momenti che possono riattivarsi antichi sentimenti di impotenza, abbandono o minaccia.
Questo è uno dei motivi per cui il recupero non significa "frugare nel passato per il gusto di farlo". Lo scopo è comprendere quali vecchi schemi difensivi erano un tempo utili, ma che oggi forse limitano la vita. Se, ad esempio, il distacco emotivo era un tempo un modo per sopravvivere, nell'età adulta può rendere difficile una relazione intima. Se la cura eccessiva degli altri era un tempo un modo per mantenere la pace in casa, in seguito può portare all'esaurimento e alla perdita del contatto con se stessi.
Come posso aiutarmi?
Il primo passo è la normalizzazione senza negazione. Ha senso riconoscere che il passato può influenzare il presente, senza però identificarsi con una diagnosi o con la storia del trauma. Una persona non è il suo trauma. Il trauma è qualcosa che è accaduto e ha lasciato conseguenze che possono essere gradualmente comprese, calmate e trasformate.
Il secondo passo è la sicurezza. Se al momento si è in acuta difficoltà psicologica, è necessario prima di tutto un aiuto immediato. In tali casi, rivolgersi al pronto soccorso, a un servizio di crisi o a un professionista qualificato. Il lavoro sul trauma non si affronta con la forza; la stabilità, il senso di sicurezza e un supporto di base sono il fondamento.
Il terzo passo è l'aiuto professionale. Le linee guida per il trattamento del PTSD raccomandano come primi approcci diverse varianti della terapia cognitivo-comportamentale, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia di elaborazione cognitiva e l'esposizione prolungata; come ulteriori opzioni vengono spesso citate l'EMDR e la terapia narrativa dell'esposizione.
Cosa posso fare già oggi?
Si può iniziare con un'osservazione gentile. Chiedersi: "Quando il mio corpo reagisce più intensamente di quanto mi aspetterei rispetto alla situazione attuale?", "Quali relazioni mi suscitano la sensazione di dover fuggire, combattere, congelare o compiacere?", "Quale frase mi ripeto su me stesso quando sono in difficoltà?" Queste domande non sono destinate all'autoanalisi fino all'esaurimento, ma ad aumentare la consapevolezza. La consapevolezza è il primo passo verso la scelta.
È utile anche stabilire dei sostegni quotidiani di base: sonno sufficiente, pasti regolari, movimento moderato, meno stimolanti, contatto con la natura, tempo senza schermi e una conversazione con una persona fidata.
Queste abitudini di per sé non "cancellano" il trauma, ma comunicano al sistema nervoso che il presente non è uguale al passato. Nel caso del trauma è importante che la guarigione non rimanga solo a livello della comprensione, ma includa anche il corpo, le relazioni e le scelte quotidiane.
| Raccomandazione |
Perché aiuta |
Come iniziare |
| Cercate uno specialista trauma-informato |
Il terapeuta aiuta a collegare in modo sicuro sintomi, corpo, emozioni e passato |
Chiedete se ha esperienza con PTSD, trauma complesso, EMDR e approcci somatici |
| Imparate la regolazione del sistema nervoso |
Calmare il corpo riduce il senso di sopraffazione e migliora la sensazione di controllo |
Esercizi di respirazione, grounding, movimento lento, routine del sonno |
| Costruite relazioni sicure |
Una relazione sana può essere un'esperienza correttiva |
Iniziate con una persona in cui vi sentite rispettati e ascoltati |
| Stabilite dei limiti |
I limiti riducono la ripetizione dei vecchi schemi di impotenza |
Praticate frasi chiare e brevi: "Non lo voglio", "Ho bisogno di tempo" |
| Non usate alcol o droghe come principale strategia di calmante |
Il sollievo a breve termine può approfondire il disagio a lungo termine |
Cercate modi più sicuri di regolazione e supporto per smettere |
| Siate pazienti |
Il trauma spesso si è formato nel corso di lungo tempo; anche il recupero ha bisogno di tempo |
Misurate i piccoli progressi, non la perfezione |
Se vi riconoscete in quanto descritto, ciò non significa che ci sia qualcosa di sbagliato in voi. Può significare che il vostro sistema ha cercato di sopravvivere per lungo tempo.
Con il supporto adeguato, può imparare anche a vivere in modo più sereno, connesso e libero.
Nota: L'articolo ha carattere informativo e non sostituisce la consulenza personale con un medico, uno psicoterapeuta, uno psicologo o un altro professionista qualificato della salute mentale.
Letteratura
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